Nationale Wortelcakedag

Het verhaal

Worteltaart heeft wortels in de middeleeuwen, toen suiker schaars was en wortelen een natuurlijke zoetstof waren. Destijds was wortelpudding in trek: uitgeholde wortelen met broodkruimels, room en kruiden. Meer hartig dan zoet, maar duidelijk de voorouder van de taart van vandaag.

In de negentiende eeuw kregen wortelgerechten vorm. In 1827 stond in een Frans kookboek Gâteau de Carottes, terwijl de Zwitsers hun eigen versie omarmden als vast onderdeel van kinderfeestjes. Over de Atlantische Oceaan warmden Amerikanen langzaam op voor deze gekruide lekkernij; vroege recepten verschenen rond 1912.

De grote doorbraak kwam in de Tweede Wereldoorlog. Met gerantsoeneerde suiker moedigde het Britse Ministry of Food worteltoetjes aan om het moreel (en de zoetekauw) tevreden te houden. Resultaat: worteltaart werd een huisfavoriet en veroverde een vaste plek in de bakgeschiedenis.

Maar wat is taart zonder frosting? De iconische roomkaasglazuur kwam pas midden twintigste eeuw, dankzij de Philadelphia Cream Cheese Company. In de jaren zeventig waren Amerikanen ervan overtuigd dat worteltaart bijna gezond voedsel was — er zaten immers groenten in, toch?